Los españoles nos movilizamos en los años 60 con el mítico Seat 600. Al otro lado del mundo, los japoneses también tuvieron su coche “del pueblo”. El Mitsubishi 500, un modelo familiar y muy simple.

Fue en 1917 cuando Mitsubishi lanzó al mercado se primer autoomóvil, el modelo “A”. En la década de los 60 coomenzó a a venderse el pequeño urbano Mitsubishi 500. La salida la mercado del 500 se tradujo enel inicio de los que hoy es Mitsubishi Motors Corporation. Además el Mitsubishi 500 tuvo el honor de ser el primer Mitsubishi en ganar una competición deportiva, concretamente en 1962.

Un poco de historia

Después de la Segunda Gran Guerra y en la reconstrucción del país nipón la fabricación de vehículos para el transporte de pasajeros no era una de la principales prioridades ni siquiera en un país que ya contaba con el Mizushima XTM1, un vehículo de tres ruedas que colaboró de manera decisiva en dicha reconstrucción de infraestructuras en 1946. En ésa época las restantes marcas japonesas y tras décadas dedicados a mejorar la tecnología y desarrollo de motores pesados para camiones, autobuses o aviones, les faltaba conocimientos técnicos para la fabricación en serie de automóviles asequibles y modernos para ésos tiempos.

Así entre 1952 y 1955 las autoridades japonesas pusieron en marcha medidas para “reflotar” la industria del automóvil con ayudas, impuestos más bajos y sequibles y las restricciones a las importaciones. De estas ayudas nació el “Plan Nacional del Vehículo”
anunciado por el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) en 1955 destinado a desarrollar un coche popular bajo criterios específicos como pudieran ser el peso, velocidad, consumo de combustible e incluso fiabilidad.

Los primeros modelos de pasajeros llevaban el sello occidental, como el Kaiser-Frazer Henry J de 1952 o como en 1953 el Willys Jeep. Un modelo muy popular, imprescindible y famoso utilizado por el ejército norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial. A su vez, las iniciativas e incentivos gubernamentales dieron como fruto el Mitsubishi 500, su primer modelo de la era moderna 100% Mitsubishi. El Mitsubishi 500 se presentó en el Salón del Automóvil de Tokio  en 1959, pero no fue hasta un año más tarde cuando comenzó su comercialización. Se trataba de un coche familiar y compacto que buscaba la simplicidad y racionalidad en el diseño. Su precio era de 390.000 yenes.  Estaba construido con una carrocería monocasco  y fue el primer coche japonés testado en un túnel de viento.

Por dentro, la practicidad y simplicidad lo cubría todo. Montaba un motor de 493 cc y 21 caballos de potencia. Disponía de un sólo limpiaparabrisas, y en su interior (foto de arriba) destacaba la ausencia de indicadores, excepto el mando del intermitente ubicado en el pilar central. Como ocurrió en el Viejo Continente con el Fiat 500 y Seat 600, en nuetros mercado, el Mitsubishi 500 fue el auge de la economía japonesa de la década de los 60. Más adelante el 500 fue sustituido por el Mitsubishi 500 Súper Deluxe con capacidad para cinco pasajeros, motor de 594 cc y 25 caballos. En total se fabricaron 13.289 unidades hasta 1963. Su sustituto fue el Mitsubishi Colt 600 del que se vensieron 17.739 coches entre 1963 y 1965.

El Mitsubishi 500 también hizo sus “pinitos” en el mundo de la competición. En el Gran Premio de Macao de 1962 las cuatro primeras posiciones las ocuparon cuatro Mitsubishi 500 en la categoría de “Under 750 cc”. El Mitsubishi Colt en el año siguiente copó el podio en la categoría de “Under 600 cc”.

Ficha Técnica

Cilindrada: 493 cm3

Potencia: 21 CV a 5.000 rpm

Cambio: Manual de tres velocidades

Tracción: Trasera

Depósito de combustible: 20 litros

Carrocería

Nº de plazas: 4 y Versión Super Deluxe 5 ocupantes

Peso en vacío: 490 kg

Largo/Ancho/Alto: 3.140 / 1.390 / 1.390 mm

Distancia entre ejes: 2.065 mm

Prestaciones

Velocidad máxima: 90 km/h

PRECIO: 390.000 yenes de la década de los 60

Videos del Mitsubishi 500