Un paseo por la Montaña Palentina

La sombra de los Picos de Europa sirve de telón de marco para una de las rutas más bellas de nuestra geografía interior: la de la Montaña Palentina, una franja alargada de bucólicos paisajes que se apoyan en las laderas de unas cumbres (como Curavacas o Valdecebollas) que sobrepasan los dos mil metros y que compiten en belleza y majestuosidad con las de sus vecinos Picos de Europa. Todo el norte de la provincia de Palencia, desde Aguilar de Campoo, al este, hasta Guardo, al oeste, ofrece al paseante una sucesión de escondidos valles, zonas rocosas, hayedos y robledales, praderas y pantanos.

Valdecebollas

Junto a Aguilar de Campoo, la famosa capital de las galletas, se encuentra el mayor de todos estos lagos artificiales, el embalse de Aguilar, al que en verano acuden las gentes a soñar que están junto al mar. En Aguilar el aroma de las galletas acompaña al turista por sus calles históricas, con soportales y por sus plazas y magníficos palacios. En las afueras, los pasos siempre llevan hasta la gran joya del lugar: el Monasterio de Santa María la Real, convertido en parte en hotel y en parte Centro de Estudios del Románico. No es ésta la única muestra de arte medieval: quedan también la colegiata gótica de San Miguel o la Ermita románica de Santa Cecilia. Aguilar ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico y está lleno de recuerdos históricos, de monumentos románicos y de leyendas medievales, de aquellos tiempos en los que jugaba un papel fundamental en la vida del norte de Castilla.

Aguilar de Campoo-Colegiata de San Miguel

La mejor manera de empaparse de este ambiente medieval es sin duda alojarse en la Posada de Santa María la Real, restaurado con total fidelidad a los materiales y formas originales. Vivir unos días en este antiguo monasterio, construido en el siglo IX y hoy restaurado como posada, nos acerca a otras épocas, las del pleno esplendor del mundo rural castellano.

Posada de Santa María la Real

Una vez en Aguilar, es casi imposible sustraerse a la llamada de la Montaña Palentina. La zona invita a disfrutar de la naturaleza en medio de un paisaje lleno de verdor. En plena serranía aparecen pueblecitos como Brañosera, entre bosques, o San Salvador de Cantamuda, Lores, Casavenegas y Camasobres.

Brañosera

Cervera de Pisuerga es la verdadera capital de la Montaña Palentina, entre embalses y lagos como los de Ruesga y Requejada que atraen también a los excursionistas y veraneantes. Esta localidad es una villa hermosa y señorial, cuya plaza se conserva casi intacta, con sus antiguos y típicos comercios en los que se pueden todavía comprar los socorritos, unos sabrosos hojaldres. Su joya artística es la iglesia gótica de Santa María del Castillo, pero su mayor atractivo está en los alrededores, con pueblos típicamente montañeses como Martín de los Herreros y Rebanal de las Llantas, y bosques de haya y roble que alternan con el paisaje suave y amable de las riberas de los ríos. Son paisajes perfectos para hacer senderismo, pero también para iniciarse en el cicloturismo. Sobre el pantano de Ruesga, se encuentra el parador de Turismo, punto de inicio tradicional de muchas excursiones y especialmente apreciado por los cazadores que acuden al Coto de Fuentes Carrionas, al norte del pantano.

Cervera de Pisuerga-Iglesia de Santa María del Castillo

Probar el ciclo-rail es una buena idea para seguir el camino hacia el oeste. Se trata de un extraño vehículo formado por dos bicicletas unidas de forma estable, que aprovechan las vías abandonadas del tren hullero de Feve que va desde la estación de Vado, cerca de Cervera hasta Guardo. Quienes prefieran seguir la ruta más fresca, por los lagos, lo podrán hacer siguiendo carreteras menos transitadas que desde Cervera llevan hasta los embalses de Camporredondo y Compuerto. Quienes opten por la ruta del arte, encontrarán en todos los pueblos de la zona joyas casi desconocidas, y es que no en vano, la Montaña Palentina reúne la mayor concentración de románico del mundo.