Range Rover híbridos en la Ruta de la Seda (y VI)

Land Rover culmina con éxito la expedición de Range Rover Hybrid desde Solihull hasta Bombay por la Ruta de la Seda

Tres prototipos de Range Rover híbridos completan los 16.900 kilómetros que separan la fábrica de Land Rover en Solihull de Bombay.
53 días de viaje atravesando 13 países y dos continentes han puesto a prueba a los Range Rover Hybrid en las situaciones más extremas.
El convoy circuló sobre todo tipo de terrenos a temperaturas de entre -10º y 43º centígrados y llegando a una altitud superior a los 5.300 metros.
Los tres Range Rover Hybrid han sido los primeros vehículos con matrícula extranjera en circular por las carreteras de Xinjiang en el Tíbet, China.
El primer automóvil híbrido producido por Land Rover saldrá a la venta en el primer trimestre de 2014.

Los tres prototipos híbridos Range Rover han completado con éxito la exigente prueba a la que se les ha sometido durante los últimos 53 días, recorriendo casi 17.000 kilómetros a través de 13 países desde Solihull, en Reino Unido, hasta Bombay, en la India, sede de Tata Motors, propietaria de Land Rover. Se trata de la primera expedición realizada con un vehículo híbrido por la histórica Ruta de la Seda y una de las aventuras más audaces de conducción jamás realizada por la marca inglesa.

Enfrentándose a condiciones extremas, el convoy ha recorrido carreteras plagadas de baches, desiertos, lodazales, caminos de grava y vías pecuarias, y todo ello bajo una cambiante climatología en la que se han alcanzado temperaturas de -10° hasta 43° C. La dificultad se ha visto agravada además por los numerosos vadeos de ríos y cauces que atraviesan la ruta, las laderas de las montañas parcialmente bloqueadas por la caída de rocas o la pobreza del aire a las elevadas altitudes. El congestionado tráfico y la anarquía de conductores chinos e indios han puesto aún más a prueba a los conductores y la respuesta de los Range Rover híbridos.

Desde el comienzo de la ruta en Solihull, Reino Unido, la caravana ha ido abriéndose camino por Francia, Bélgica, Alemania, Polonia, Ucrania, Rusia, Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, China (Tíbet), Nepal y la India. Durante gran parte del recorrido, la expedición ha seguido los históricos caminos comerciales de la Ruta de la Seda que datan de hace más de 2.500 años, pernoctando en hoteles, albergues o tiendas de campaña y haciendo muchas de las mismas paradas que hace miles de años efectuaban comerciantes, misioneros y mercenarios en su ruta entre Asia y Europa.

La antigua Ruta de la Seda se dividía hacia el Norte y el Sur en Kasgar, una de las ciudades más remotas y occidentales de China, donde la expedición ha sido pionera realizando una ruta montañosa, nunca antes realizada por un vehículo fabricado en occidente. En Xinjiang, en el Tíbet, la remota carretera puso a prueba al nuevo Range Rover Hybrid a una altitud superior a 5.300 metros sobre el nivel del mar.

Durante siete días consecutivos, la ruta transcurrió por altitudes de entre 3.350 y 5.379 metros. A nivel del mar, el contenido de oxígeno en el aire es 21%, pero a 5.000 metros esta proporción se reduce hasta el 10%, haciendo más exigente cualquier esfuerzo tanto de las personas como de los motores de combustión interna. Aun así, el convoy de Range Rover híbridos siguió avanzando a buen ritmo, beneficiándose de la entrega de par instantánea del motor eléctrico a pesar de la gran cantidad equipaje que portaban..

Por complicadas pistas con barro, intransitables para otro tipo de vehículos, el motor híbrido del Range Rover, combinando un motor eléctrico de 47 CV y el motor 3.0 TDV6 de 292 caballos, registró un excelente consumo de combustible para un vehículo tan amplio y potente. Durante todo este épico viaje el consumo de los Range Rover híbridos ha sido de unos 7,8 litros a los 100 kilómetros.

Misión cumplida

La expedición `Ruta de la Seda 2013´ ha sido la prueba final a la que se han sometido los Range Rover híbridos, confirmando que el nuevo modelo está perfectamente preparado para la producción. Tan sólo contratiempos ajenos a la tecnología han reflejado la complejidad del terreno, con un saldo de 15 pinchazos, cuatro ruedas dañadas por baches muy profundos y cuatro parabrisas rotos por impactos de piedras durante la marcha, entre los tres Range Rover Hybrid y los cuatro Discovery 4 de apoyo de la expedición.

Distintos monitores instalados en cada vehículo registraban el comportamiento de los motores Land Rover, enviando más de 300 gigabytes de registros técnicos detallados directamente al equipo de ingenieros de Gaydon en el Reino Unido. Sin embargo, el propósito de la expedición no era poner a prueba la fiabilidad de los componentes mecánicos, ya probados antes del comienzo de esta aventura. El objetivo consistía en ajustar la calibración de motor y el software empleado en la transmisión para asegurar un rendimiento perfecto y sin problemas en todos los terrenos, temperaturas y altitudes extremas.

Peter Richings, Jaguar Land Rover Hybrids and Electrification Director, que participó en el tramo final de Jaipur a Bombay declaró: “En el desarrollo del motor del Range Rover Hybrid, nuestro objetivo era ganar en eficiencia y disminuir las emisiones sin comprometer las capacidades de un modelo tan capaz como el Range Rover, ni en su espacio interior ni en su refinamiento. El éxito de esta extraordinaria expedición demuestra claramente que hemos conseguido nuestro objetivo”.

Todos los capítulos de la “Ruta de la Seda 2013″ en “Top MyV”

Vídeos de la Ruta: