Algeciras, entre África y… Gran Bretaña

Más allá, al otro lado del mar, se adivina África, e incluso se ve en los días claros. Algeciras es ciudad fronteriza y guarda ese aire de provisional y de cosmopolita de los puertos fronterizos desde hace muchos siglos, realmente desde que nació. Es la única ciudad de Europa que hace a la vez frontera con África… y también con Gran Bretaña. Porque a un paso está Gibraltar, atractivo para buques de recreo y amantes de los paraísos fiscales.

Bahía

Algeciras tiene empaque de gran ciudad andaluza, de gran puerto, y guarda aromas de antiguo refugio de contrabandistas. Hoy es lugar de paso de los nuevos trashumantes: los emigrantes magrebíes que van y vienen desde el norte de Europa hasta su tierra, allá al otro lado, en África. Algeciras mantiene, pese a su aspecto portuario y ajetreado, algún barrio recoleto, como el blanco y típico de San Isidro, que en realidad es un pueblecito de costa que surge de la ciudad portuaria. Es el vestigio más claro de su antiguo encanto de plaza histórica y de su pasado rico del que aún conserva bellos rincones como la fuente de azulejos de la Plaza Alta.

Plaza Alta-Fuente de los Azulejos

La ciudad se alza dominando una bonita bahía, justo frente al famoso Peñón de Gibraltar. Ha sido siempre, y sigue siendo, una ciudad marítima, que vive de la relación con la vecina Ceuta y con las principales plazas del norte de África, como Tánger. El mayor encanto de Algeciras está en el mar al que desde hace años se une el atractivo de sus cercanos campos de golf de San Roque.

Campos Golf San Roque

A sus costas, y sobre todo a las de la cercana Tarifa, acuden también los amantes de las olas para cabalgar sobre ellas en sus tablas multicolores de windsurf. También acuden golfistas que aprovechan la estancia en uno de sus hoteles para hacer unos hoyos. Y por último, están los turistas de paso hacia Gibraltar, esa rareza que la geopolítica de los últimos siglos ha dejado en nuestro territorio, con acento y soberanía británica, pero con alma andaluza.

El Peñón es la otra cara de Algeciras, una península que mantiene el único semáforo del mundo que deja paso unas veces a los aviones y otras a los coches, ya que la carretera atraviesa la pista del aeropuerto. En su calle mayor, Main Street, se alinean tiendas de vinos, joyas, tabaco y productos libres de impuestos, pubs con sabor británico y bares con ambiente andaluz. El rito imprescindible de los turistas es subir en el funicular, para ver a los monos, hacerse una foto con ellos. Y ya de vuelta a casa, a tapear un rato por Algeciras.

Algeciras estará especialmente de moda debido a su proximidad a San Roque, donde se encuentra el Club de Golf Valderrama, sede de grandes campeonatos de golf, como la Ryder Cup. El Valderrama es uno de los mejores campos del golf andaluz. Por su diseño, suconservación y también por su clima, es el preferido por muchos aficionadoseuropeos y jugadores profesionales de todo el mundo. Los periodistas especializados lo han elegido en dos ocasiones el mejor campo de Europa. Su recorrido está mimado al detalle. Las calles están dibujadas con precisión matemática, enmarcando casi un centenar de bunkers y unos greens elevados. Diseño original de Robert Trent Jones, el Club Valderrama lleva también el sello de Severiano Ballesteros autor de la reforma del hoyo 17.

Club de Golf Valderrama

El campo es uno de los retos del continente y todos los jugadores de golf presumen de haber jugado aquí. Además, como el resto de los campos de la Costa del Sol, ofrece la ventaja de combinarse con otros campos igualmente de calidad. Sólo en el área de San Roque existen otros cuatro campos de golf: Sotogrande, diseñado por Dave Thomas, San Roque, La Cañada y Alcaidesa, que constituyen una de las mejores redes de campos construidas en España, con magníficas vistas de Gibraltar y la costa africana. En esta zona hay proyectos para otros seis campos de golf y en toda la Costa del Sol existen un total de 30 campos de golf a menos de una hora en coche desde Algeciras.